美国国防部发言人彼尔·乌尔班(Bill Urban)表示,本周二,美国派遣导弹驱逐舰"威廉·P·劳伦斯"号(U.S.S. William P. Lawrence)进入永暑礁12海里以内巡航,旨在"挑战南海一些声索国过度的海洋主张"。他在一封电邮声明中称,"这些过度的海洋主张不符合联合国海洋法公约体现的国际法准则,因其试图限制美国及所有国家有权行使的航行权利"。此次行动是美军不到一年来第三次在南中国海进行航行自由行动。
中国外交部发言人陆慷对此事做出回应时说:"美国'劳伦斯'号驱逐舰未经中国政府许可,非法进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域。中方有关部门依法对美方舰艇采取了监视、跟踪和警告措施。我必须指出,美方军舰有关行为威胁了中国主权和安全利益,危及了岛礁人员及设施安全,损害着地区和平稳定。正如我们一再重申的,中方坚决反对美方这一行为,我们也会继续采取必要措施维护中国的主权和安全"。